iPhone Duo hiện đã có giá chính thức tại Tây Ban Nha, và có lẽ không ít người đã phải nhìn kỹ lại con số này để chắc chắn rằng mình không đọc nhầm. Chiếc iPhone màn hình gập đầu tiên của Apple có giá khởi điểm 2.339 euro, không chỉ đưa nó trở thành một trong những chiếc iPhone đắt nhất mà chúng ta từng thấy, mà còn là một trong những chiếc điện thoại độc quyền nhất trên thị trường. Chúng ta biết rằng Apple sẽ không tham gia vào phân khúc điện thoại màn hình gập ở mức giá thấp, và chúng ta cũng không mong đợi thế hệ đầu tiên của họ lại có giá cả phải chăng, nhưng việc dễ dàng vượt qua mốc 2.000 euro đã đưa iPhone Duo vào một phân khúc khá đặc biệt. Cảm giác này càng mạnh mẽ hơn khi chúng ta nhìn vào giá của nó ở Hoa Kỳ và thực hiện một phép quy đổi nhanh từ đô la sang euro. Tuy nhiên, sự so sánh đó có phần gây hiểu lầm.
Lý do chính là một lý do hầu như xuất hiện vào tháng Chín hàng năm và đáng để ghi nhớ: tại Hoa Kỳ, Apple công bố giá bán mà không bao gồm thuế. Nói cách khác, giá mà chúng ta thấy ở cửa hàng Apple Store tại Mỹ không nhất thiết là số tiền mà khách hàng sẽ phải trả khi mua điện thoại. Ở đó, có thuế bán hàng, tỷ lệ phần trăm phụ thuộc vào tiểu bang và thậm chí có thể khác nhau theo thành phố hoặc quận. Ở một số nơi, thuế rất thấp, trong khi ở những nơi khác, hóa đơn cuối cùng tăng lên đáng kể. Đó là lý do tại sao Apple không thể quảng cáo một giá cuối cùng duy nhất bao gồm thuế cho toàn bộ Hoa Kỳ. Ở Tây Ban Nha, điều ngược lại là đúng. Mức giá €2.339 được niêm yết trên Apple Store là số tiền chúng ta sẽ trả khi thanh toán và đã bao gồm 21% thuế VAT. Do đó, việc so sánh trực tiếp giá ở Mỹ trước thuế với giá ở Tây Ban Nha sau thuế là so sánh hai con số thể hiện những điều khác nhau.
Chúng ta có thể làm một bài tập rất đơn giản để hiểu thuế VAT nặng bao nhiêu. Nếu trừ đi 21% thuế suất từ giá bán 2.339 euro của iPhone Duo tại Tây Ban Nha, ta sẽ có giá trước thuế khoảng 1.933 euro. Con số đó hữu ích hơn nhiều để so sánh với mức giá mà Apple công bố tại Hoa Kỳ. Và đây là lúc sự khác biệt bắt đầu có vẻ ít bất hợp lý hơn nhiều so với mức giá 2.339 euro được đề xuất ban đầu. Rõ ràng, điều này không có nghĩa là thuế VAT tự động biến mất khỏi tài khoản ngân hàng của chúng ta. Người Tây Ban Nha vẫn phải trả khoản thuế này, và khoảng 406 euro tương ứng với thuế là một phần chi phí thực tế của thiết bị. Nhưng điều quan trọng là phải phân biệt phần nào trong giá mà Apple đưa ra và phần nào là thuế. Nếu không, rất dễ kết luận rằng công ty chỉ đơn giản là quyết định tính thêm cho chúng ta vài trăm euro vì sống ở Tây Ban Nha.
Ngoài tất cả những điều trên, chúng ta cần thêm một yếu tố nữa đặc biệt quan trọng trong năm nay: tỷ giá hối đoái. Apple không chỉ đơn thuần chuyển đổi giá sản phẩm của mình sang euro bằng cách sử dụng tỷ giá hối đoái tìm thấy trên Google cùng ngày. Các công ty quốc tế cần thiết lập mức giá tương đối ổn định trong thời gian dài và tự bảo vệ mình trước những biến động tỷ giá tiềm tàng. Apple tự đặt ra mức giá tương đương của riêng mình, có tính đến hiệu suất của đồng euro so với đồng đô la, biên lợi nhuận cần thiết cho mỗi thị trường và các chi phí khác liên quan đến việc bán sản phẩm của hãng ở các khu vực khác nhau. Điều này cũng giải thích tại sao giá ở châu Âu có thể tăng ngay cả khi giá ở Mỹ của một sản phẩm nhất định vẫn không thay đổi. Và khi chúng ta đang nói về một thiết bị đã có giá khoảng 2.000 euro trước thuế, bất kỳ phần trăm tăng thêm nhỏ nào cũng nhanh chóng cộng lại thành hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm euro. Trên một chiếc iPhone 700 euro, điều này có thể ít đáng chú ý hơn. Nhưng trên Duo, mỗi chút tăng thêm đều gây ảnh hưởng.
Tôi cũng nghĩ rằng chúng ta có xu hướng sử dụng giá bán tại Mỹ như thể đó là giá "thực" của sản phẩm, và tất cả các mức giá khác đều là phiên bản bị thổi phồng. Điều này dễ hiểu vì các bài thuyết trình của Apple đều sử dụng đô la, và những con số đó trở thành điểm tham chiếu đầu tiên của chúng ta, nhưng về mặt thương mại thì không phải vậy. Người mua ở Mỹ cũng có thể thấy rằng giá cuối cùng của chiếc iPhone của họ cao hơn so với giá được quảng cáo khi đến lúc thanh toán. Điểm khác biệt là chúng ta thấy được toàn bộ tác động ngay từ đầu. Nếu Apple hiển thị giá chưa bao gồm VAT tại Tây Ban Nha, iPhone Duo sẽ có giá khoảng 1.933 euro, và nhận thức ban đầu có thể sẽ rất khác. Sau đó, chúng ta sẽ đến giỏ hàng, thấy hơn 400 euro tiền thuế, và có lẽ sẽ nghĩ đến ai đó, nhưng việc so sánh với Hoa Kỳ sẽ trực quan hơn nhiều.
Tuy nhiên, tất cả những điều này không làm thay đổi kết luận của tôi về sản phẩm: 2.339 euro cho một chiếc điện thoại dường như là quá đắt. Chúng ta hoàn toàn có thể giải thích cách tính toán con số đó và thừa nhận rằng Apple không trực tiếp bỏ túi toàn bộ khoản chênh lệch giá giữa Hoa Kỳ và Tây Ban Nha, nhưng vẫn cho rằng kết quả cuối cùng là quá vô lý đối với người tiêu dùng. iPhone Duo mở ra một danh mục sản phẩm mới trong hệ sinh thái của Apple, và những người mua đầu tiên sẽ phải trả giá cho việc trở thành người tiên phong. Đây là một thiết bị đầy tham vọng về mặt kỹ thuật, khác biệt và chắc chắn là ngoạn mục, nhưng với số tiền đó, chúng ta hoàn toàn có thể mua được một chiếc MacBook tốt. Một chiếc iPhone thông thường và một chiếc iPad, hoặc sự kết hợp các sản phẩm của Apple sẽ hữu ích hơn nhiều cho hầu hết mọi người. Có lẽ trong hai hoặc ba thế hệ nữa, điện thoại gập của Apple sẽ trở nên phổ biến hơn. Hiện tại, iPhone Duo là một sản phẩm trình diễn công nghệ với giá khởi điểm là 2.339 euro. Và mặc dù phần lớn sự chênh lệch giá so với ở Hoa Kỳ là do thuế, nhưng việc biết nguồn gốc của mức giá cao ngất ngưởng này vẫn khiến người ta cảm thấy khó chịu.